En relisant l’excellent livre
« Thaon-les-Vosges d’hier et d’aujourd’hui » édité par la société des
fêtes de Thaon en 1974 et dans lequel on remémore les personnalités ayant
marqué la vie thaonnaise au siècle dernier, il me revient le souvenir d’un
homme qui a marqué, lui aussi l’histoire thaonnaise, ROLAND ETIENNE, que je
connaissais bien, j’étais ami d’enfance avec son fils Jean-Roland.
ROLAND ETIENNE est né le 30 mai 1918
à Thaon.
Très jeune, il entre à la BTT où il entame une carrière
de dessinateur artistique.
Mobilisé en 39 et fait prisonnier, il s’évade et
rejoint la zone libre où il fait la connaissance des Compagnons de la musique qui
deviendront les Compagnons de la Chanson (il se lia d’une grande amitié avec le
soliste Fred Mella). Engagé dans les FFI, il participe à la libération de
Thaon.
C’est dans le domaine syndical et social que Roland
Etienne fait preuve d’une grande activité. Rapidement, il accède au conseil
d’administration de l’Union nationale des caisses d’allocations familiales est
des Associations familiales, à ce titre il représente la France dans de
nombreux congrès internationaux.
Il entre aussi au Conseil Economique et Social à Paris,
où il siège pendant dix ans.
Toutes ces activités sont reconnues par de nombreuses
décorations: la Légion d’honneur, l’ordre national du Mérite, le Mérite
agricole, les Palmes académiques.
Roland Etienne a une grande passion : le dessin. A
travers elle, il défend toutes les grandes causes pour lesquelles il lutte dès
sa jeunesse. Il signe ses dessins de ses initiales R.E., suivies de l’année de
la réalisation et ceci depuis 1937. Il édite des bandes dessinées pour la
Liberté de l’Est : la « petite semaine vosgienne » et « les
aventures de Nanou » où la caricature de son fils, Jean-Roland dit
« Nanou », disparu tragiquement en pleine jeunesse, apparait dans
chaque dessin.
Roland Etienne décède d’un cancer, le 24 janvier 1982.
Le square du faubourg de Domèvre, où chaque année était
organisée la Fête forestière, porte son nom
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